《历史的教训》读后感
《历史的教训》这本书很薄，字数也不多，但其中蕴含了很多深邃的思考。
《历史的教训》通过提纲挈领的线条，勾勒了历史与人类生活各方面的关系，体现了他们对人类历史的宏观总体思考。本书诠释了历史与人类生活各个方面的关系，如经济、宗教、道德、地理、生物进化、战争、种族等等因素对历史的塑造。
威尔·杜兰特说：“我们对于过去发生的认识，总是不完整的，很可能还是错误的，因为历史已经被相互矛盾的证据和存有偏见的历史学家所遮掩蒙蔽，或者也可能被我们的爱国心或宗教偏见所曲解。”也就是说，人们要想了解历史的真实情况，是很难的，或者说，是根本不可能的。
杜兰特在论及生物学与历史的关系时，提出生物学给历史的三个教训：一是生命即是竞争，当食物丰盛时竞争是和平的，当粮食紧缺时竞争是暴力的。不同于动物之间的互相吞食，文明人是通过法律的正当程序相互合作、利用。合作是竞争的工具或手段。人们在自己的群体中相互合作，是为了在与其他群体竞争中胜出。战争是竞争的终极形式，战争是一个国家觅食的方式，战争促成国家间的合作。二是生命即是选择，“自然”（全部实在及其演化过程）赋予人们不同的禀赋，赋予人们差异性，差异性是选择和进化的物质基础，也就是说，人们生来是不自由不平等的。不平等会随着文明的复杂化而增长，遗传上的不平等导致了社会与人为的不平等，造成前者恒强、弱者恒弱。但因社会的发展使得社会功能更加专业化，使得能力产生差别，个人对于群体有着不同的价值。同时，自由和平等在某种意义上是不能共存的，当人们获得自由时，人们天然的不平等会呈几何式增长，若要防止不平等的增长，就要在一定程度上牺牲自由。乌托邦式的平等已被证明不可实现，法律和教育机会的大致平等才是可实现的目标。三是生命必须繁衍，虽然高出生率的民族往往文明程度较低，而低出生率的民族往往文化程度较高，但低出生率的国家周期性的受到生育力强且战斗力强的民族入侵。但当人类繁衍过快，大自然会通过饥荒、瘟疫和战争对人类进行抑制。在一个国家内部，不同族群的繁衍速度也改变着这个国家内部人口及信仰结构，从而影响不同族群在经济上和政治上的权力。
在《种族与历史》一章中，杜兰特提出“不是种族塑造了文明，而是文明塑造了民族：地理、经济和政治环境造就了文化，而文化又创造了人类形态”，这与高晓松的地理决定论如出一辙。关于消除种族歧视，杜兰特得到的唯一方法是教育-“除了普及教育，没有别的医治种族偏见的良药。历史知识会告诉我们：文明是合作的产物，几乎所有的民族都对此有所贡献；这是我们共同的遗产和债务”。
关于民主与独裁，吉本说：“如果让人找一段人类历史上最幸福和最繁荣的时期，那么他一定会毫不犹豫地说，是从涅尔瓦继承王位开始到马可·奥勒留逝世这段时间。他们保持统一的统治，也许是历史上仅有的把谋求人民幸福作为唯一目标的政府。”全球最被认可的民主国家，他们的基尼系数是不是可以说明，民主政体或许并非最好的。这是作者给出的设问？虽然他的回答是：“历数民主的缺陷之后，它还是要比任何其他形式的政治都要好。”但我以为，他在书中其实已经借助吉本评论，给出了更为真实的答案。
我们所处的2017年，随着美国战略收缩、英国脱欧、加泰罗尼亚独立，世界正朝着更加分裂的态势发展，也许是对现状的不满，人们似乎更重视自己小族群的利益。民主似乎显示出种种颓势，独裁思潮似乎正在抬头。传统西方强国、基督教似乎日渐式微，而伊斯兰教依然生命力旺盛，但其教义千百年来未曾进化，已与目前的文明社会格格不入。接下来，历史会朝着什么方向发展？是民众胸怀更广阔、大国肩负起更大的责任、诞生更具智慧的大师消除不同族群之间的对抗，还是世界格局分崩离析、不同族群陷入混战。历史就是经历它的人书写的，希望我们作出更好的选择。
